Au Pair Destacada - Sakurako

En AuPairCare nos encanta homenajear a nuestras au pairs. Cada año organizamos el concurso «Ultimate Au Pair Contest» para rendir homenaje a los participantes que encarnan el espíritu del programa de intercambio cultural au pair, ¡y nos alegra compartir contigo a una de las finalistas del concurso de este año! La familia Dai, de Seattle (Washington), envió una emotiva historia sobre cómo su au pair se ha convertido de verdad en parte de su familia durante estos tiempos sin precedentes. Lee su relato sobre la au pair japonesa Sakurako.

¿Por qué tienes a la au pair perfecta?

Sakura lleva más de 12 meses formando parte de nuestra familia. Sabemos que su año de prórroga empezó hace poco, pero pensar que solo nos quedan 4 meses más con ella ya nos pone tristes. Cuando Sakura llegó, nuestros hijos, Amelia y Jonah, solo tenían 2 años y 6 meses; ahora tienen casi 4 y 2 años. No podríamos haber tenido una hermana mayor mejor para compartir contigo esos años tan importantes para el crecimiento de los niños y sus hitos especiales. ¡De hecho, Jonah estaba con ella cuando dio su primer paso! Sakura gritó y enseguida supimos lo que estaba pasando, así que corrimos hacia allí con el móvil en la mano para grabar el momento. La primera palabra, el primer diente, el primer corte de pelo, el primer día de vuelta al cole, el primer recital de ballet online... y la lista sigue. Jonah ha empezado de repente a decir su nombre y es lo más bonito del mundo verle llamarla cuando la cena está lista.

Lo que más agradecemos de que Sakura esté aquí, sobre todo en este último año tan loco de la COVID-19, es que no solo se ha encargado de cuidar a Amelia mientras los colegios estaban cerrados, lo que nos ha permitido seguir trabajando a tiempo completo, sino también cómo ha intentado aprovechar al máximo el tiempo extra que ha pasado con ella. Han hecho muchas manualidades juntas y han practicado dibujar círculos, usar tijeras y pegamento, y doblar papel para origami. ¡Nos encanta cuando Amelia corre a nuestra «oficina» para enseñarnos lo que ha hecho! En las paredes de abajo está su familia favorita de Peppa Pig, que hizo con Sakura con papeles de colores, y que en octubre llevaban disfraces de Halloween y en diciembre, de Navidad. Esto le ha enseñado a Amelia el sentido de las estaciones y las fiestas.

Estos tiempos difíciles nos han exigido madurez, paciencia, comprensión, flexibilidad y fortaleza mental para mantenernos sanos y felices. ¡Sakura es la au pair perfecta para demostrar todo eso!

Además, se ha esforzado mucho por ayudarnos cuando yo (la madre de acogida) tenía que trabajar muchas horas y por las noches para lanzar nuevos productos. Estaba estresada y agotada, así que contar con la ayuda de Sakura fue mi salvación. Amelia y Jonah no son los únicos que han ganado una hermana: yo también siento que tengo aquí una hermana pequeña. Nos contamos qué cosméticos son buenos y dónde podemos conseguirlos con descuento, y a las dos nos encanta ir de compras. Es muy divertido hacer eso con alguien que siente la misma pasión por las mismas cosas. Queremos mucho a Sakura y esperamos de corazón que mantengamos una relación con ella para toda la vida. Esperamos que tenga la oportunidad de volver a visitarnos cuando sea seguro hacerlo, para que pueda ver todo lo que se perdió durante el confinamiento.

¿Qué influencia positiva ha tenido tu au pair en tus hijos y en tu familia?

Al ser del mismo país, puede que no tengamos tanto «intercambio cultural» en el sentido tradicional. Sin embargo, creemos que AuPairCare ofrece mucho más que eso. Sakura, por ejemplo, nos ha contado algunas características comunes que ha observado en la gente de Okinawa (como que son muy relajados y no les preocupa mucho el tiempo) o dialectos que nunca habíamos oído. También nos ha compartido sus puntos de vista sobre cómo el cuidado de los niños funciona de forma diferente entre Japón y aquí, o cómo los padres disciplinan a sus hijos de manera distinta. Sakura también nos ha enseñado cómo es el interior de la base estadounidense en Okinawa. Cuando estás fuera de Okinawa, lo único que vemos en los medios son o bien los mares turquesas donde la gente va de vacaciones, o bien cómo a la gente de Okinawa le preocupa tener una base estadounidense allí. A través de ella, hemos podido conocer mejor cómo es vivir en Okinawa y cómo la base estadounidense y el resto de la isla están integrados o no, lo que nos ha hecho querer visitar Okinawa aún más.

¿Qué momentos especiales puedes contarnos sobre tu au pair?

Para los niños, tener a Sakura les ha ayudado no solo a aprender japonés, sino también a desarrollar su creatividad. Por ejemplo, Sakura les ha enseñado a usar rollos de papel higiénico vacíos para hacer figuritas. Con eso, ni te imaginas cuántas princesas de Disney ha hecho Amelia. Los regalos de Navidad de Amelia para sus abuelos también fueron un abuelo y una abuela que hizo con rollos de papel higiénico, origami, papeles de colores y fieltro. Sakura también ha aprovechado su experiencia como profesora de preescolar en Japón para hacer pinturas de pavos con las manos y los pies de los niños, o realizar una actividad artística mensual relacionada con el evento de temporada o el tema del mes, y las ha organizado en una carpeta como regalo de fin de año para nosotros, lo cual nos ha emocionado mucho.

Hemos hecho algunos viajes por carretera a Bend, Lake Tahoe, San Francisco, Monterey y otros sitios, pero uno de los recuerdos más especiales fue volver al lugar donde nos casamos, en Friday Harbor, en las Islas San Juan, con ella y nuestros hijos. Nos sentimos «completos» al volver allí como familia, con Sakura incluida. Y a ella se le ocurrió una idea genial y divertidísima: recrear algunas de nuestras fotos de boda. Una de las más divertidas fue cuando nos pusimos de pie en un césped, exactamente igual que en la foto original, con el histórico hotel Roche Harbor de fondo y yo sosteniendo hojas caídas y marrones a modo de ramo. Todos nos reímos muchísimo con ese ramo tan «de pacotilla».

¡Ojalá no hubiera habido ningún límite en cuanto al tiempo que podían quedarse las au pairs! Sabemos que nuestras vidas serán muy diferentes sin Sakura. ¡Le estamos AuPairCare agradecidos a ella y a AuPairCare !