Au Pair destacada: Maggie de México

«¡Mamá, me voy a poner a vomitar! Mamá, ¿tienes una bolsa?», exclamó Greta, nuestra hija de tres años. Maggie acudió inmediatamente al rescate, trepando por el asiento de la furgoneta para pasarle una bolsa a Greta, que vomitó en ella al instante. Así quedó capturado el clásico caos de un épico viaje familiar por carretera de Minnesota a Montana, pero, en general, la disposición de Maggie a intervenir, dar un paso al frente e integrarse perfectamente en nuestra familia.

Ser au pair ya es todo un reto en circunstancias normales, pero este año los retos han superado cualquier imaginación. Teníamos grandes ideas y planes sobre lo que Maggie podría hacer con los niños, los sitios que podría visitar, los amigos jóvenes que podría conocer y las actividades que podría disfrutar. Pero la pandemia lo dejó todo en suspenso. Aun así, a pesar de que este año se cerraron muchos lugares clave de la vida en la comunidad y de que todo el mundo vivía, trabajaba y estudiaba desde casa, el ingenio, la flexibilidad y la madurez de Maggie se impusieron.  

Maggie es la flautista del barrio, y allá donde va la siguen una docena de niños del vecindario. Cuando se levantó el confinamiento por la COVID en junio de 2020, Maggie quiso ayudar a los niños a celebrar el final de un curso escolar único y dar la bienvenida al verano. Así que, con solo dos semanas en el puesto, organizó toda una ceremonia olímpica para los niños del barrio, con varias estaciones de pruebas, carteles, música, medallas y ¡un punto para hacerse fotos! Los vecinos trajeron sillas de jardín y lo vieron desde la distancia. Como todos estábamos deseando pasar tiempo juntos, este evento reunió a gente de todas las edades para disfrutar de la diversión de toda la vida.

Como se cancelaron las actividades de verano, aprovechamos la oportunidad de trabajar desde «casa» y decidimos que nuestro nuevo hogar para el verano sería Montana. Seis semanas después de llegar, Maggie se unió a nosotros en nuestro viaje anual de 18 horas por el Medio Oeste, donde nos instalamos en casa de la abuela, en el pequeño pueblo de Big Sandy, Montana, de 500 habitantes. Situado a los pies de las montañas Bears Paw, Big Sandy está en pleno corazón de una zona de ranchos y granjas, y cuenta con una sola carretera asfaltada, dos bares, cinco iglesias y una piscina comunitaria. ¡Era un mundo muy diferente a Monterrey, México!   Maggie se lanzó de cabeza y se adaptó totalmente a la vida rural. Pasaba horas en la piscina comunitaria y enseñó a nadar a nuestras niñas de cuatro y seis años. Los fines de semana, se unía a nuestras aventuras de acampada y ponía a prueba sus (antiguos) músculos de Girl Scout. Enseñó a los niños a hacer una hoguera y a cocinar al fuego, hizo senderismo por las montañas, aprendió a hacer paddle surf y a descender en balsa por los ríos del Parque Glacier.

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Se integró perfectamente en nuestra familia.

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Cuando empezó el curso, Maggie asumió el papel de «profesora». Con tres niños estudiando desde casa o en la guardería, estableció una rutina, organizó los horarios y les ayudó a cada uno a encontrar la alegría y el éxito en medio de unos retos considerables. El jardín de infancia por Zoom no es para los débiles de corazón. Sin embargo, con la ayuda y el ánimo de Maggie, Annika está sacando muy buenas notas. En solo tres meses, pasó de entender el 40 % de las palabras básicas al 80 % gracias a la ayuda de Maggie.  

Mientras estudia desde casa, Maggie también incluye clases de español a lo largo del día, aprovechando los momentos oportunos durante las comidas o las tareas domésticas para introducir palabras y frases. Nuestra hija de cuatro años pide con total naturalidad «leche» o «una rosquilla, por favor» en la charla del desayuno. Como exclamó nuestro hijo: «¡Lo mejor de tener a Maggie con nosotros es su cocina!». Siempre nos ha encantado la comida y la cultura mexicanas, así que preparar y comer auténticos sopes, flautas, chilaquiles y pico de gallo no tiene comparación. Ahora preparamos comidas mexicanas o vegetarianas con Maggie al menos una vez a la semana para el disfrute de todos. Para el sexto cumpleaños de Annika, Maggie organizó toda una fiesta, aprovechando al máximo el tiempo de manualidades de los niños para hacer todos los adornos desde cero con los niños del barrio. Lo celebramos todos en el jardín, manteniendo una distancia prudencial, y disfrutamos de una piñata casera, decoraciones, música y comida auténtica. Para Maggie, esta fue su oportunidad de conectar con sus raíces familiares y el espíritu de sus abuelas mientras se encargaba de nuestra cocina. La comida tiene la capacidad de unir a las generaciones y, a medida que uno crece y se va de casa, encuentra consuelo en las recetas y tradiciones familiares. Maggie compartió estas tradiciones con nuestra familia y el vecindario a través de la fiesta, preparando más de 100 flautas con salsa cremosa de guacamole, pico de gallo, maíz mexicano, margaritas y un pastel casero de cuatro pisos… porque en México, «¡nos gusta la fiesta!». ¡Fue la fiesta de cumpleaños en tiempos de COVID para recordar!  

Ver cómo Maggie se va haciendo con su propia identidad nos llena de orgullo a nosotros, sus padres de acogida. Vemos cómo su aprecio por la familia y la cultura va floreciendo cuanto más tiempo pasa lejos de casa, al tiempo que se entrega a la aventura y a los nuevos comienzos. Todo esto quedó patente en nuestra celebración del Día de los Muertos el pasado noviembre. Aunque nuestras tradiciones protestantes/luteranas honran a nuestros familiares el Día de Todos los Santos, hemos adoptado esta nueva tradición cultural. Maggie, una vez más, aprovechó el momento para hacer manualidades con los niños del barrio y creó una ofrenda llena de vida para nuestros queridos familiares (¡y perros!). Incluso dio una clase de 30 minutos a la clase de preescolar por Zoom, incorporando un proyecto artístico virtual y compartiendo la ofrenda de nuestra casa con los alumnos.  Ahora, Maggie se está acostumbrando al invierno de Minnesota y disfrutando de las nuevas oportunidades que le ofrece su vida como au pair en Minneapolis. Junto con los niños, está aprendiendo patinaje artístico y esquí de fondo, ¡aunque puede que esta vez sean los niños quienes le enseñen a ella! Su tenacidad y espíritu deportivo son dignos de elogio.  

Nos sentimos muy afortunados de haber conocido a Maggie y de haberla acogido en nuestra casa. Maggie es nuestra primera au pair, y al principio del proceso estábamos muy nerviosos por encontrar a la persona adecuada. Como nos dijeron otros: «Lo sabrás cuando lo sepas [que has encontrado a la persona adecuada]». Y así fue. Desde la primera entrevista, supimos que Maggie encajaba de maravilla en nuestra familia y, en menos de 24 horas, la contratamos.

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Fue una combinación perfecta, y ella ha sido la au pair ideal. Nos cuesta mucho imaginar nuestra vida sin ella.

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La familia Richter, área metropolitana de Minneapolis-St. Paul, Minnesota

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