¿Es seguro trabajar como au pair en EE. UU.? Guía completa para padres

Si tu hijo está pensando en irse de au pair a Estados Unidos, lo primero que te preguntarás es, sin duda, si estará a salvo. Enviar a tu hijo al extranjero es una decisión importante, y es natural querer tener una garantía clara y objetiva antes de dar el paso. Cuando un au pair pasa por una agencia patrocinadora designada por el Departamento de Estado de EE. UU., como AuPairCare, el programa se basa en un marco regulado a nivel federal de selección, apoyo y supervisión que protege a los jóvenes durante todo su año en Estados Unidos.

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AuPairCare una entidad patrocinadora de visados J-1 designada por el Departamento de Estado de EE. UU. que ha puesto en contacto a más de 100 000 au pairs con familias de acogida estadounidenses desde 1989. La respuesta corta es sí: el programa au pair de EE. UU. es un programa de intercambio cultural regulado a nivel federal, y los au pairs siguen llegando y viviendo de forma segura con familias de acogida que han pasado por un proceso de selección. En esta guía, te explicaremos cómo está estructurado el programa según la legislación estadounidense, cómo se seleccionan las familias de acogida, qué sistemas de apoyo existen, qué pasa si surge algún problema, cómo pueden los padres mantenerse en contacto y por qué trabajar con un patrocinador designado es fundamentalmente diferente a un acuerdo informal.

¿Es seguro que mi hijo vaya a trabajar como au pair a Estados Unidos?

Sí. El programa au pair de EE. UU. es un programa de intercambio cultural regulado a nivel federal y supervisado por el Departamento de Estado de EE. UU. a través de la BridgeUSA , y los au pairs entran en el país con un visado J-1 que les otorga protecciones legales específicas.

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El visado de intercambio cultural J-1 es una categoría de visado de no inmigrante gestionada por el Departamento de Estado de EE. UU. para visitantes de intercambio internacional. El programa au pair es una de las BridgeUSA oficiales BridgeUSA ; se trata de un programa estructurado y reconocido por el gobierno, con normas definidas sobre cómo viven, trabajan y reciben apoyo los participantes durante su estancia en Estados Unidos. El visado en sí es lo que da validez legal al acuerdo y garantiza la seguridad de los au pairs durante su estancia. (Para conocer las últimas novedades sobre las condiciones actuales de visado y entrada, consulta nuestras actualizaciones de 2026 sobre visados y seguridad).

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El Departamento de Estado de EE. UU. designa a un número limitado de organizaciones, conocidas como patrocinadores, para gestionar programas au pair. Estos patrocinadores deben cumplir con la normativa federal detallada en el artículo 22 CFR 62.31, que regula todo, desde la selección de las familias de acogida hasta las horas de trabajo y la supervisión continua. La designación no es permanente; los patrocinadores deben demostrar que cumplen con la normativa de forma continuada y están sujetos a controles y auditorías para mantener su estatus.

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Esta estructura es lo que distingue al programa de cualquier otro servicio de cuidado infantil informal. Trabajar a través de un patrocinador designado por el Departamento de Estado implica que existe un marco legal definido, procesos de selección obligatorios y un sistema de apoyo consolidado a lo largo de todo el programa. Además, hay una responsabilidad clara, ya que los patrocinadores deben asegurarse de que tanto las au pairs como las familias de acogida cumplan con la normativa federal.

AuPairCare uno de estos patrocinadores designados. Como patrocinador de visados J-1 designado por el Departamento de Estado de EE. UU., opera dentro de este marco federal y se encarga de gestionar las colocaciones, supervisar el cumplimiento de la normativa y apoyar a los participantes durante toda su estancia.

¿Cómo AuPairCare a las familias de acogida?

AuPairCare que todas y cada una de las familias de acogida sean sometidas a un proceso de selección antes de poder incorporarse al programa. Según la normativa federal de EE. UU., el artículo 22 CFR 62.31 exige a los patrocinadores que lleven a cabo una selección exhaustiva de las familias de acogida antes de aprobarlas. Esto incluye:

• Verificación de antecedentes
• Comprobación de referencias laborales y personales
• Entrevistas presenciales y una inspección de la vivienda con todos los miembros adultos del hogar

AuPairCare estos requisitos e incorpora procesos de revisión internos adicionales antes de aprobar a una familia.

Antes de que una familia pueda acoger a una au pair, un director AuPairCare visita su casa en persona. Durante esta visita, un representante cualificado conoce a todos los adultos que viven en el hogar, observa directamente el entorno y se asegura de que la au pair disponga de su propia habitación privada y de un armario de tamaño adecuado para un adulto, y de que el entorno sea adecuado para una joven que vive en el extranjero.

El proceso de emparejamiento también permite a los au pairs participar activamente en la elección de su familia de acogida. En lugar de que se les asigne una familia, los au pairs revisan perfiles detallados de las familias, hablan directamente con las posibles familias de acogida por teléfono o videollamada, y deciden si el emparejamiento les parece adecuado. Ambas partes deben estar de acuerdo antes de seguir adelante. La normativa federal también exige un acuerdo por escrito entre el au pair y la familia de acogida en el que se describan las expectativas y responsabilidades antes de que el au pair viaje a Estados Unidos. (Puedes leer más sobre cómo funciona la selección de una familia de acogida.)

Una vez aprobadas, las familias de acogida deben cumplir unos requisitos federales específicos durante todo el programa. Entre ellos se incluye proporcionar:

• Una habitación privada adecuada
• Tres comidas al día
• Una asignación semanal regulada a nivel federal
• Hasta 500 dólares para los cursos obligatorios
• Dos semanas de vacaciones pagadas
• Tiempo libre asignado, incluyendo al menos un fin de semana completo al mes

Estos requisitos los establece el Departamento de Estado de EE. UU. y los supervisa el patrocinador.

No todas las familias son aceptadas. Las familias pueden quedar descartadas durante el proceso de selección si no superan la verificación de antecedentes, no pueden proporcionar un alojamiento adecuado o no superan la entrevista y el proceso de solicitud. Los patrocinadores se aseguran de que solo participen familias que cumplan los requisitos, y estas deben cumplir con todas las normas durante todo el proceso de acogida.

¿A qué recursos de apoyo tiene acceso mi hijo mientras está trabajando como au pair?

Cada AuPairCare pair AuPairCare cuenta con el apoyo específico de un director de zona. Los directores de zona ofrecen apoyo durante el programa, lo que incluye contactos mensuales para ver cómo va todo, eventos divertidos para la comunidad de au pairs cada mes y una línea telefónica de emergencia disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, a la que puedes llamar si surge algún problema fuera del horario de oficina.

Los directores de zona son el principal punto de contacto de los au pairs mientras están en el programa, y se encargan de orientar tanto al au pair como a la familia de acogida, responder a sus preguntas y ayudar a resolver cualquier problema que surja a lo largo del año. Organizan actividades periódicas y suelen ser la primera persona a la que un au pair recurre si algo no va bien. Muchos directores de área aportan su experiencia personal al puesto, ya sea como antiguos au pairs o como padres de acogida actuales, lo que les ayuda a estar al tanto de los problemas específicos a los que puede enfrentarse un au pair a lo largo del año.

Además del apoyo local designado, la normativa federal exige un contacto continuo y documentado entre el patrocinador y cada participante. Según el artículo 22 CFR 62.31, los asesores locales deben mantener un contacto personal mensual tanto con la au pair como con la familia de acogida. Este requisito legal garantiza que haya alguien que supervise constantemente la situación, haga un seguimiento de la estancia e identifique cualquier problema a tiempo.

AuPairCare organiza encuentros locales llamados «Eventos de conexión cultural», donde las au pairs pueden conocer a otras personas de su zona. Estos eventos ofrecen la oportunidad de hacer amigos, compartir experiencias y crear un sentido de comunidad fuera del hogar de la familia de acogida. Aunque no son requisitos formales, son una parte importante para ayudar a las au pairs a sentirse integradas y apoyadas en un nuevo entorno.

Para situaciones que requieran atención inmediata fuera del horario laboral habitual, AuPairCare asistencia de emergencia las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para que las au pairs puedan contar con ayuda a cualquier hora del día o de la noche. Esto garantiza que haya ayuda disponible en todo momento, incluso por las tardes, los fines de semana y los días festivos.

¿Qué pasa si surge algún problema durante el año que mi hijo pasa como au pair?

¿Y si mi hijo cree que la pareja no es la adecuada?

AuPairCare un proceso formal de reasignación que permite a una au pair cambiarse a una nueva familia de acogida si la estancia no está funcionando. Una au pair que no se sienta a gusto puede solicitar una reasignación con el apoyo de su director de zona, quien ayuda a evaluar la situación, facilita la comunicación entre ambas partes y determina los pasos a seguir.

Vivir con una nueva familia en otro país puede requerir un periodo de adaptación y, a veces, es necesario buscar una opción que se adapte mejor. Durante este proceso, el director de área puede ayudar a buscar un alojamiento temporal si es necesario y colabora con la au pair para encontrar otra familia de acogida autorizada dentro del programa y facilitar la transición.

¿Qué pasa si mi hijo tiene una emergencia médica?

AuPairCare un seguro de viaje y de accidentes como parte del programa para ayudar a cubrir los gastos relacionados con las emergencias cubiertas. En caso de urgencia, lo primero que debe hacer la au pair es llamar al 911 (o al número de emergencias local) para recibir asistencia médica inmediata.

Una vez que se haya contactado con los servicios de emergencia, la au pair puede ponerse en contacto con su director de zona y con la línea de asistencia AuPairCare, disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para recibir orientación y ayuda con la coordinación. Estos canales de asistencia pueden ayudar a la au pair a saber qué pasos seguir, a acceder a la atención médica adecuada y a comunicarse con su familia en su país de origen.

¿Y si mi hijo tiene que volver a casa antes de lo previsto?

Los au pairs tienen la opción de dar por finalizado su programa antes de tiempo si es necesario. Si se da esta situación, el proceso se coordina a través del director de área y el AuPairCare , que ayudan al au pair a dar los siguientes pasos, asegurándose de que la salida se gestione de forma organizada y con todo el apoyo necesario. El objetivo principal es ayudar al au pair a volver a casa de forma segura, manteniendo una comunicación clara con todas las partes implicadas.

¿Le pueden quitar el pasaporte o el visado a mi hijo?

No. Según la legislación federal de Estados Unidos, es ilegal que cualquier persona, incluida una familia de acogida, confisque, retenga o destruya el pasaporte o los documentos de inmigración de otra persona. Esta protección está recogida en el artículo 18 U.S.C. § 1592, que prevé penas de hasta cinco años de prisión federal.

Los au pairs conservan en todo momento la custodia de su pasaporte, el formulario DS-2019 y el visado. Esta protección legal es una garantía importante y asegura que los participantes en el programa mantengan el control total sobre sus documentos de identificación personal y de inmigración durante toda su estancia.

¿Cómo puedo mantener el contacto con mi hijo durante su año como au pair?

Las videollamadas periódicas, las aplicaciones de mensajería compartidas y los horarios de contacto acordados facilitan que los padres se mantengan en contacto con sus hijos durante todo el año académico, incluso si hay diferencia horaria.

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• Usa herramientas que te resulten familiares y fiables: la mayoría de las familias se mantienen en contacto a través de aplicaciones como WhatsApp, iMessage, FaceTime, WeChat o Zoom para mantener conversaciones más largas.
• Ten en cuenta las zonas horarias: Estados Unidos abarca varias zonas horarias, lo que puede requerir un poco de adaptación. Si tu hijo va a estar en California, por ejemplo, su mañana puede ser tarde por la noche para ti.
• Es normal que al principio sienta nostalgia: es totalmente normal que los au pairs echen de menos su casa, sobre todo durante las primeras semanas. En este periodo, tu apoyo es fundamental, pero también lo es animar a tu hijo a crear vínculos en el lugar donde se encuentra. Conocer a su familia de acogida, ponerse en contacto con su director de zona y pasar tiempo con otros au pairs puede ayudarle a superar el choque cultural y la nostalgia, y a adaptarse más rápido.
• Acordad un ritmo de comunicación adecuado: a muchas familias les resulta que una videollamada programada a la semana, junto con mensajes a lo largo de la semana, es un buen equilibrio. Lo más importante es que tú y tu hijo decidáis juntos el ritmo, para que se sienta como un apoyo y no como una presión.
• Lo que debes saber sobre el acceso al teléfono: algunas familias de acogida pueden hacerse cargo del plan de telefonía móvil de la au pair en EE. UU., pero no es un requisito del programa. De todos modos, la mayoría de las au pairs tienen acceso habitual a una red wifi, lo que facilita mantenerse en contacto a través de aplicaciones de mensajería y videollamadas.

Si encuentras el equilibrio adecuado, podrás seguir muy involucrado en la experiencia de tu hijo y, al mismo tiempo, darle el espacio que necesita para crecer y desarrollarse en el extranjero.

¿Es más seguro hacerlo a través de una agencia que por tu cuenta?

Es más seguro hacerlo a través de una agencia y, en Estados Unidos, es la única vía legal. Los au pairs solo pueden entrar en el país a través de un patrocinador designado por el Departamento de Estado de EE. UU. con un visado J-1. Los acuerdos de au pair informales o sin licencia carecen de estatus legal, de supervisión federal y de estructura de apoyo. (Por eso también es importante contar con un patrocinador oficial para evitar estafas).

El programa au pair no es algo que se pueda organizar de forma privada o fuera de un sistema autorizado. Recurrir a un patrocinador designado por el Departamento de Estado significa que tu hijo participa en un programa de intercambio cultural regulado, con normas, protecciones y responsabilidades bien definidas. Cualquier acuerdo fuera de este marco no se reconoce como una colocación au pair válida según la legislación estadounidense.

Los acuerdos informales pueden parecer similares a simple vista, pero carecen de las garantías que ofrece el programa oficial. Sin un patrocinador designado, no hay visado J-1, no es obligatorio disponer de una habitación individual, no hay un proceso de selección verificado de las familias de acogida, no hay un director de área local, no hay un sistema de apoyo estructurado, no hay asistencia de emergencia las 24 horas del día, los 7 días de la semana, no hay proceso de reasignación y no hay seguro de viaje ni de accidentes. Tampoco hay supervisión federal ni vías de recurso formales si algo sale mal.

Por el contrario, los patrocinadores designados por el Departamento de Estado operan bajo la supervisión continua del Gobierno. Según el artículo 22 CFR 62.31, los patrocinadores deben presentar informes anuales de cumplimiento elaborados por un contable público certificado independiente. Estos informes se revisan como parte de la supervisión del Departamento de Estado, y la designación puede revocarse si un patrocinador no cumple con los estándares del programa.

AuPairCare dentro de este marco regulado y lleva haciéndolo más de 35 años. Desde 1989, ha puesto en contacto a más de 100 000 au pairs con familias de acogida, manteniendo al mismo tiempo su condición de patrocinador designado por el Departamento de Estado. Esta larga trayectoria refleja el cumplimiento constante de los requisitos federales y un papel constante dentro de la estructura del programa.

Conclusiones: un programa estructurado diseñado para tu tranquilidad

Enviar a tu hijo a otro país es difícil, tanto para los padres como para el au pair. La experiencia de intercambio cultural estructurada que ofrece AuPairCare diseñada precisamente para que los padres puedan estar tranquilos mientras su hijo vive una experiencia positiva que le cambiará la vida.

Si quieres saber más sobre cómo funciona el programa y cómo podría ser la experiencia de tu hijo, puedes consultar los requisitos para convertirse en au pair.

Preguntas frecuentes

¿Por qué Estados Unidos es un país genial para trabajar como au pair?

Estados Unidos ofrece una combinación de contacto con la cultura, inmersión lingüística y oportunidades de viajar que lo convierten en un destino muy popular entre los au pairs. Como parte de un programa de intercambio cultural del Departamento de Estado de EE. UU., los au pairs viven el día a día en un hogar estadounidense mientras mejoran su inglés y adquieren un conocimiento más profundo de la cultura estadounidense.

Fuera de casa, las au pairs tienen la oportunidad de viajar en su tiempo libre, ya sea por la zona o a otras regiones del país. AuPairCare ofrece una sesión de orientación a la llegada en la ciudad de Nueva York y oportunidades para conocer a otras au pairs. Además, el programa incluye un componente educativo, en el que las familias de acogida aportan hasta 500 dólares para los cursos obligatorios, lo que permite a las au pairs asistir a clases en una universidad o centro de enseñanza superior local.

¿Qué tipo de experiencias vivirá mi hijo en Estados Unidos como au pair?

La mayor parte de la rutina diaria de una au pair gira en torno a convivir con su familia de acogida y ayudarles, lo que incluye cuidar de los niños ayudándoles con los deberes, echándoles una mano con las rutinas matutinas y vespertinas, llevándolos al colegio, preparando meriendas y jugando con ellos.

Además de sus responsabilidades con la familia de acogida, las au pairs aprovechan su tiempo libre para explorar los alrededores, viajar y relacionarse con otras personas. Muchas aprovechan el requisito educativo del programa para matricularse en cursos en centros de formación profesional locales, lo que también puede ser una forma de conocer gente nueva.

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