Au Pair em destaque: Maggie do México

"Mãe, vou vomitar! Mãe, você tem um saco?”, exclamou Greta, nossa filha de três anos. Maggie imediatamente correu para ajudar, passando por cima do banco da van para entregar um saco a Greta, que vomitou nele na hora. Assim, capturamos o caos clássico de uma viagem épica de carro em família de Minnesota a Montana, mas, no geral, a disposição da Maggie de intervir, assumir a responsabilidade e se integrar perfeitamente à nossa família.

Ser au pair em circunstâncias normais já é um desafio, mas este ano os desafios superaram a imaginação de qualquer um. Tínhamos grandes visões e planos para o que a Maggie poderia fazer com as crianças, lugares que ela poderia visitar, amigos jovens que poderia conhecer e atividades que poderia curtir. Mas a pandemia colocou tudo isso em pausa. Mesmo assim, apesar de muitos pontos de referência da vida em comunidade terem fechado este ano, e de todo mundo estar morando, trabalhando e estudando de casa, a criatividade, a flexibilidade e a maturidade da Maggie prevaleceram.  

A Maggie é a flautista do bairro, com uma turma de uma dúzia de crianças do bairro seguindo-a por onde quer que ela vá. Quando o confinamento por causa da COVID acabou, em junho de 2020, a Maggie quis ajudar as crianças a comemorar o fim de um ano letivo diferente e dar início ao verão. Então, com apenas duas semanas no cargo, ela organizou uma cerimônia olímpica para as crianças de todo o bairro, com várias estações de provas, sinalização, música, medalhas e até um ponto para fotos! Os vizinhos trouxeram cadeiras de jardim e assistiram de longe. Como estávamos todos ansiosos por um momento de convívio comunitário, esse evento reuniu pessoas de todas as idades para uma diversão à moda antiga.

Com as atividades de verão canceladas, aproveitamos a oportunidade para trabalhar de “casa” e decidimos que nosso novo lar para o verão seria Montana. Seis semanas depois que ela chegou, a Maggie se juntou a nós na nossa viagem anual de 18 horas pelo Meio-Oeste, onde montamos nossa nova casa na casa da vovó, na pequena cidade de Big Sandy, em Montana, com 500 habitantes. Situada no sopé das montanhas Bears Paw, Big Sandy fica no coração de uma região de fazendas e ranchos, com uma única estrada pavimentada, dois bares, cinco igrejas e uma piscina comunitária. Era bem diferente de Monterrey, no México!   Maggie mergulhou de cabeça e abraçou totalmente a vida rural. Ela passava horas na piscina comunitária e ensinou nossas meninas de quatro e seis anos a nadar. Nos fins de semana, ela se juntava a nós em aventuras de acampamento e exercitava seus (antigos) músculos de escoteira. Ela ensinou as crianças a fazer uma fogueira e cozinhar no fogo, fez trilhas nas montanhas, aprendeu a praticar stand-up paddle e a fazer rafting nos rios do Glacier Park.

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Ela se integrou perfeitamente à nossa família.

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Quando as aulas começaram, a Maggie assumiu o papel de “professora”. Com três crianças estudando em casa ou na pré-escola, ela criou uma rotina, organizou horários e ajudou cada uma delas a encontrar alegria e sucesso em meio a desafios e tanto. O jardim de infância pelo Zoom não é para quem tem coração fraco. No entanto, com a ajuda e o incentivo da Maggie, a Annika está se saindo muito bem. Em três meses, ela passou de entender 40% das palavras-chave para 80%, graças à ajuda da Maggie.  

Enquanto estuda em casa, a Maggie também inclui aulas de espanhol ao longo do dia, aproveitando os momentos de aprendizado durante as refeições ou as tarefas domésticas para integrar palavras e frases. Nossa filha de quatro anos já pede "leche" ou "rosquilla, por favor" com toda naturalidade nas conversas durante o café da manhã. Como nosso filho exclamou: "A melhor parte de ter a Maggie conosco é a comida dela!" Sempre adoramos a comida e a cultura mexicanas, então preparar e comer sopes, flautas, chilaquiles e pico de gallo autênticos é algo insuperável. Agora preparamos refeições mexicanas ou vegetarianas com a Maggie pelo menos uma vez por semana, para o bem de todos. Para o sexto aniversário da Annika, a Maggie planejou uma festa completa, aproveitando ao máximo o tempo de artesanato das crianças para fazer todas as decorações do zero com as crianças da vizinhança. Todos nós comemoramos no quintal, mantendo uma distância respeitável, e curtimos uma piñata caseira, decorações, música e comida autêntica. Para a Maggie, essa foi a oportunidade de canalizar suas raízes familiares e o espírito de suas avós enquanto comandava nossa cozinha. A comida tem um jeito especial de conectar as gerações e, à medida que a gente cresce e se muda, encontra conforto nas receitas e tradições da família. A Maggie compartilhou essas tradições com nossa família e vizinhança por meio da festa, preparando mais de 100 flautas com molho cremoso de guacamole, pico de gallo, milho mexicano, margaritas e um bolo caseiro de quatro andares... porque no México, “Nós gostamos de festejar!” Foi a festa de aniversário da COVID para ficar na memória!  

Ver a Maggie amadurecer nos enche de orgulho, nós, seus pais anfitriões. Vemos seu apreço pela família e pela cultura florescer à medida que ela fica mais tempo longe, enquanto, ao mesmo tempo, ela abraça a aventura e novos começos. Ela conseguiu juntar tudo isso na nossa celebração do Dia de Los Muertos em novembro passado. Embora nossas tradições protestantes/luteranas honrem nossos parentes no Dia de Todos os Santos, nós abraçamos essa nova tradição cultural. Maggie, mais uma vez, aproveitou o momento para fazer projetos artísticos com as crianças da vizinhança e criou uma “ofrenda” cheia de vida para nossos queridos parentes (e cachorros!). Ela até deu uma aula de 30 minutos para a turma do jardim de infância pelo Zoom, incorporando um projeto artístico virtual e compartilhando a ofrenda da nossa casa com os alunos.  Agora, a Maggie está se adaptando ao inverno de Minnesota e aproveitando as novas oportunidades do estilo de vida de au pair em Minneapolis. Junto com as crianças, ela está aprendendo patinação artística e esqui cross-country, embora, desta vez, possam muito bem ser as crianças que estejam ensinando a ela! Sua tenacidade e espírito esportivo são dignos de elogios.  

Nos sentimos muito sortudos por ter conhecido e recebido a Maggie em nossa casa. A Maggie é nossa primeira au pair, e estávamos bem nervosos quanto a encontrar a pessoa certa quando começamos esse processo. Como outras pessoas nos disseram: “Vocês vão saber quando souberem [que encontraram a pessoa certa]”. E foi o que aconteceu. Desde a primeira entrevista, soubemos que a Maggie era perfeita para nossa família e, em menos de 24 horas, a contratamos.

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Foi uma combinação perfeita, e ela tem sido a au pair ideal. Mal conseguimos imaginar nossas vidas sem ela.

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A família Richter, Grande Minneapolis/St. Paul, Minnesota

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