Au Pair en vedette - Sakurako

Chez AuPairCare, on adore mettre nos jeunes au pair à l'honneur. Chaque année, on organise le concours « Ultimate Au Pair » pour récompenser les participants qui incarnent l'esprit du programme d'échange culturel au pair, et on est ravis de te présenter l'un des finalistes du concours de cette année ! La famille Dai, de Seattle, dans l'État de Washington, a envoyé un témoignage émouvant expliquant comment leur jeune au pair est véritablement devenue un membre de leur famille en cette période sans précédent. Découvre leur témoignage au nom de Sakurako, une jeune au pair japonaise.

Pourquoi as-tu choisi Ultimate Au Pair ?

Sakura fait partie de notre famille depuis plus de 12 mois. On sait que son année de prolongation a commencé il n'y a pas si longtemps, mais l'idée qu'il ne nous reste plus que 4 mois avec elle nous rend déjà tristes. Quand Sakura est arrivée, nos enfants, Amelia et Jonah, n'avaient que 2 ans et 6 mois – ils ont maintenant presque 4 ans et 2 ans. On n'aurait pas pu rêver d'une meilleure grande sœur pour partager avec nous ces années cruciales pour la croissance des enfants et ces étapes importantes. Jonah était d’ailleurs avec elle quand il a fait ses premiers pas ! Sakura a poussé un cri et on a tout de suite compris ce qui se passait ; on s’est précipités là-bas, un téléphone à la main, pour immortaliser ce moment. Premier mot, première dent, première coupe de cheveux, premier jour de rentrée, premier récital de danse classique en ligne… la liste est longue. Jonah a récemment commencé à prononcer son nom tout d’un coup, et c’est la chose la plus mignonne du monde de le voir l’appeler quand le dîner est prêt.

Ce pour quoi on est le plus reconnaissants envers Sakura, surtout pendant cette dernière année de folie marquée par la COVID-19, c'est qu'elle a non seulement pris soin d'Amelia pendant la fermeture des écoles, ce qui nous a permis de continuer à travailler à temps plein, mais aussi qu'elle a su profiter au maximum du temps supplémentaire qu'elle passait avec Amelia. Elles ont fait plein de bricolages ensemble et se sont entraînées à dessiner des cercles, à utiliser des ciseaux et de la colle, et à plier du papier origami. On adore quand Amelia court jusqu’à notre « bureau » pour nous montrer ce qu’elle a fait ! Sur les murs du rez-de-chaussée, il y a sa famille Peppa Pig préférée, qu’elle a fabriquée avec Sakura à l’aide de papiers colorés ; en octobre, ils portaient des costumes d’Halloween, et en décembre, des costumes de Noël. Ça a permis à Amelia de se familiariser avec les saisons et les fêtes.

Ces temps difficiles nous ont demandé de faire preuve de maturité, de patience, de compréhension, de souplesse et de force mentale pour rester en bonne santé et heureux. Sakura est l'au pair idéale pour incarner tout ça !

Elle s'est aussi donnée beaucoup de mal pour nous aider quand moi (la maman d'accueil), je devais travailler de longues heures, même la nuit, pour lancer de nouveaux produits. Stressée et épuisée, l'aide de Sakura m'a vraiment sauvé la vie. Amelia et Jonah ne sont pas les seuls à avoir gagné une sœur : j'ai moi aussi l'impression d'avoir une petite sœur ici. On se donne des conseils sur les bons produits de beauté et les endroits où les trouver à prix réduits, et on adore toutes les deux faire du shopping. C'est tellement sympa de faire ça avec quelqu'un qui partage la même passion que toi. On adore Sakura, et on espère sincèrement que notre relation avec elle durera toute la vie. On espère qu'elle aura l'occasion de revenir nous rendre visite quand ce sera sans danger, pour qu'elle puisse découvrir tout ce qu'elle a manqué pendant le confinement.

Quelle influence positive ton au pair a-t-il eue sur tes enfants et ta famille ?

Comme on vient du même pays, on n'a peut-être pas autant de « points communs culturels » au sens traditionnel du terme. Mais on pense que AuPairCare offre bien plus que ça. Sakura, par exemple, nous a fait part de certaines caractéristiques communes qu’elle a observées chez les habitants d’Okinawa (comme le fait d’être décontractés, de ne pas se soucier des horaires) ou de dialectes dont on n’avait jamais entendu parler. Elle nous a aussi donné son point de vue sur les différences entre le Japon et ici en matière de garde d’enfants, ou sur la façon dont les parents disciplinent leurs enfants. Sakura nous a également expliqué à quoi ressemble la vie à l’intérieur de la base américaine d’Okinawa. Quand on est en dehors d’Okinawa, tout ce qu’on voit dans les médias, c’est soit des océans turquoise où les gens aiment passer leurs vacances, soit à quel point les habitants d’Okinawa s’inquiètent de la présence d’une base américaine là-bas. Grâce à elle, on a pu mieux comprendre ce que c’est que de vivre à Okinawa et comment la base américaine et le reste de la population s’intègrent ou non, ce qui nous a donné encore plus envie de visiter Okinawa.

Quels moments particuliers peux-tu nous raconter à propos de ton au pair ?

Pour les enfants, la présence de Sakura les a aidés non seulement à apprendre le japonais, mais aussi à explorer leur créativité. Par exemple, Sakura leur a appris à utiliser des rouleaux de papier toilette vides pour fabriquer des personnages. Du coup, on ne sait même plus combien de princesses Disney Amelia a créées. Les cadeaux de Noël d'Amelia pour ses grands-parents étaient d'ailleurs des figurines de papy et mamie qu'elle a fabriquées avec des rouleaux de papier toilette, de l'origami, du papier coloré et du feutre. Sakura a aussi mis à profit son expérience maternelle au Japon pour réaliser des peintures de dindes avec les mains et les pieds des enfants, ou pour organiser chaque mois une activité artistique en lien avec un événement saisonnier ou le thème du mois, qu’elle a ensuite rassemblées dans un classeur pour nous offrir en cadeau de fin d’année. Ces deux initiatives nous ont fait venir les larmes aux yeux.

On a fait quelques road trips à Bend, au lac Tahoe, à San Francisco, à Monterey, etc., mais l’un de nos souvenirs les plus chers, c’était de retourner là où on s’est mariés, à Friday Harbor, dans les îles San Juan, avec elle et nos enfants. On avait vraiment l’impression que tout était « complet » en revenant là-bas en famille – Sakura comprise. Et elle a eu cette idée géniale et super sympa de reproduire quelques-unes de nos photos de mariage. L'une des plus drôles, c'était celle où on était debout sur une pelouse, exactement comme à l'époque, avec l'hôtel historique de Roche Harbor en arrière-plan, et moi tenant des feuilles mortes brunes en guise de bouquet. On a tous beaucoup ri de ce bouquet de fortune.

On aurait aimé qu'il n'y ait pas de limite à la durée du séjour des jeunes au pair ! On sait que notre vie sera bien différente sans Sakura. On est AuPairCare reconnaissants envers elle et AuPairCare !