Au Pair en vedette : Angie de Colombie

Ah, 2020 ! Quelle année incroyablement difficile pour tant de familles. Notre histoire ressemble à celle de tant d’autres, mais elle est bien sûr très personnelle pour nous. Quelques mois après le début de la pandémie, alors qu’on essayait de jongler entre le télétravail de maman et papa et l’absence de garde pour notre fille Kennedy, 4 ans, et notre fils Kendrick, 2 ans, on a été ravis d’accueillir notre première fille au pair, Angie, chez nous.

Angie nous a impressionnés dès le début.

En plus d'enrichir notre famille grâce à sa culture différente, elle nous a apporté tellement plus. Elle est tellement gentille et patiente avec les enfants, elle a une excellente éthique de travail, elle est très motivée, et elle est incroyablement créative et habile de ses mains, ce qui fait qu'il y a toujours quelque chose de nouveau à faire pour les enfants. Je ne savais pas trop à quel point je pouvais compter sur l'autonomie d'une fille au pair pour gérer des choses comme les horaires des enfants, la préparation des repas et l'apprentissage ; cependant, j'ai été agréablement surprise de voir à quel point Angie a pris les choses en main.

Quand elle est arrivée, on a discuté de tout ça, et à partir de là, Angie s'est mise au travail. J’ai vraiment apprécié qu’elle remette les enfants sur un rythme régulier, au lieu de simplement leur dire « tiens, prends cet iPad pendant que maman et papa sont en réunion ». J’ai pu constater un grand changement chez les enfants quand ils sortaient régulièrement, exploraient la nature et savaient à quoi s’attendre chaque jour. Savoir qu’Angie pouvait s’occuper de tout pour les enfants au quotidien m’a enlevé un ÉNORME poids mental et le soulagement a été quasi immédiat.

Quand ma belle-mère, notre chère « Nona », a appris qu’elle avait un cancer peu après l’arrivée d’Angie, on a dû faire face à un nouveau défi. Même si « Nona » ne vivait pas chez nous, on se rendait visite régulièrement, et on devait maintenant faire face à un traitement de six mois pour Nona, dont le système immunitaire allait être affaibli en pleine pandémie. Ça a poussé notre famille à s'isoler encore plus, et Angie ne s'est jamais plainte, elle a juste fait ce dont notre famille avait besoin.

Pendant que je traînais les pieds pour mettre au point un programme de maternelle à la maison pour ma fille, je me suis aussi retrouvée complètement absorbée par la recherche de différentes options de traitement contre le cancer. Angie a vu tout ce qui se passait et a immédiatement intégré des moments d’« école » et d’apprentissage plus structurés dans l’emploi du temps de notre fille Kennedy. Elle a proposé et partagé toutes ces idées qu’elle avait trouvées grâce à ses propres recherches pour m’aider, et je n’ai rien eu à changer. Je lui suis éternellement reconnaissante de m’avoir aidée à apaiser mes inquiétudes quant à la scolarité de ma fille, ainsi que l’angoisse et le stress liés au fait de devoir me concentrer sur la santé des autres membres de notre famille.

Angie est l'au pair idéale. Elle est arrivée dans nos vies au bon moment et a été exactement ce dont on avait besoin, et même plus que je n'aurais pu l'imaginer. On a tellement appris d'elle et on a vraiment de la chance d'avoir une au pair comme Angie.

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Angie est tellement créative et nous propose plein d’activités pour qu’on apprenne tous ! Mon sous-sol est rempli de bricolages représentant différents animaux avec leurs noms en anglais et en espagnol (ce qui aide aussi les adultes à apprendre !). Chaque image est réalisée avec des matériaux différents (comme de la peinture, des paillettes, des boules de coton, etc.), ce qui permet aux enfants de rester concentrés et d’apprendre. Elle joue aussi à cache-cache avec ma fille : elle cache des images dans la pièce pour que ma fille les trouve avec les mots en espagnol ! Je n'oublierai jamais mon étonnement quand mon fils de 2 ans, tout à coup, a fait le tour de son visage en nommant ses yeux, son nez, sa bouche, etc., mais en espagnol ! J'étais époustouflée de voir à quelle vitesse il avait appris avec une prof aussi géniale (et son pédiatre l'était aussi). J'aimerais pouvoir te raconter toutes les autres façons dont Angie nous a fait découvrir la culture colombienne. Les plats qu'elle nous a fait découvrir et que mes enfants adorent (le riz et les bananes plantains), et aussi les appels vidéo avec sa famille où on peut communiquer en anglais et en espagnol !

Quand Angie est arrivée chez nous, on était juste au début de la pandémie. Ma fille de 4 ans avait encore beaucoup de mal à accepter tous ces changements et ça lui manquait d’aller à l’école et de voir sa maîtresse et ses copains. Elle avait tendance à se mettre très en colère pour des broutilles (et elle a 4 ans). Un jour, Angie lisait à Kennedy son livre préféré, et avec son accent, elle prononçait le nom du personnage du livre différemment, ce qui a fait piquer une crise à Kennedy. Mais on a réussi à transformer ça en une expérience d’apprentissage incroyable expérience Kennedy. On a pu lui expliquer que les gens peuvent parler, avoir l’air ou penser différemment de nous, mais que c’est une très bonne chose et qu’on a tellement à apprendre de ceux qui sont différents. Je crois que ma petite fille de 4 ans a vraiment compris ça et l’a pris à cœur, et encore aujourd’hui, elle dit que « être différent, c’est beau ».

Je suis impressionnée de voir à quel point cette expérience à nos enfants de développer leur tolérance et leur ouverture d'esprit envers les différentes cultures, car c'est quelque chose qu'il est tellement important d'apprendre dès le plus jeune âge.

Comme Angie était notre première fille au pair, je ne savais pas trop comment mes enfants allaient réagir (sans compter la tristesse liée à l'éloignement et à la perte de la baby-sitter qui les avait accompagnés toute leur vie). Mais au bout de quelques jours seulement, ma fille a commencé à dessiner Angie avec notre famille, et j'ai su à ce moment-là que tout allait bien se passer. Quand la mère de mon mari a dû subir une opération pour soigner son cancer, je rassemblais des vidéos d’amour et d’encouragement envoyées par ses amis proches et sa famille. J’ai demandé à Angie si elle avait un message à partager, et elle s’est tout de suite mise à écrire ce qu’elle voulait dire. Quand j’ai enregistré sa vidéo, son message pour ma belle-mère était si fort et si réconfortant que les larmes ont commencé à couler sur mon visage.

Elle est vraiment exactement ce dont notre famille avait besoin.  

La famille Morris, Haymarket, Virginie

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