Udvalgt Au Pair - Sakurako

Hos AuPairCare elsker vi at hylde vores au pairer. Hvert år afholder vi en »Ultimate Au Pair Contest«, der hylder de deltagere, der på bedste vis udlever ånden i au pair-programmet, og vi er glade for at kunne præsentere en finalist fra dette års konkurrence! Familien Dai fra Seattle i Washington indsendte et rørende bidrag om, hvordan deres au pair virkelig er blevet en del af familien i disse usædvanlige tider. Læs deres bidrag på vegne af den japanske au pair Sakurako.

Hvorfor har I Ultimate Au Pair?

Sakura har været en del af vores familie i over 12 måneder nu. Vi ved godt, at hendes forlængelsesår startede for ikke så længe siden, men tanken om, at vi kun har fire måneder tilbage med hende, gør os allerede triste. Da Sakura først ankom, var vores børn, Amelia og Jonah, kun 2 år og 6 måneder gamle – nu er de næsten 4 og 2 år. Vi kunne ikke have haft en bedre storesøster til at dele disse afgørende år for børnenes udvikling og særlige milepæle med os. Jonah var faktisk sammen med hende, da han tog sit første skridt! Sakura skreg, og vi vidste straks, hvad der foregik, og skyndte os derhen med en telefon i hånden for at optage øjeblikket. Første ord, første tand, første klipning, første skoledag, første online balletopvisning – listen er lang. Jonah er for nylig pludselig begyndt at sige hendes navn, og det er det sødeste i verden at se ham kalde på hende, når maden er klar.

Det, vi er mest taknemmelige for ved, at Sakura er her – især i det sidste vanvittige år med COVID-19 – er, at hun ikke kun sørgede for børnepasning, mens skolerne var lukket, så vi kunne fortsætte med at arbejde på fuld tid, men også at hun forsøgte at få det bedste ud af den ekstra tid, hun havde sammen med Amelia. De har lavet en masse håndværk sammen og øvet sig i at skrive cirkler, bruge saks og lim og folde origami-papir – vi elsker det, når Amelia løber hen til vores "kontor" for at vise os, hvad hun har lavet! På væggene nedenunder hænger hendes yndlings Peppa Pig-familie, som hun har lavet sammen med Sakura af farvet papir, og de var klædt i halloweenkostumer i oktober og julekostumer i december. Dette har lært Amelia en fornemmelse for årstiderne og højtiderne.

Disse udfordrende tider har krævet modenhed, tålmodighed, forståelse, fleksibilitet og mental styrke for at vi kan forblive sunde og glade. Sakura er den perfekte au pair til at vise alt det!

Hun har også gjort sig umage for at hjælpe os, når jeg (værtsmor) har været nødt til at arbejde mange timer og om natten for at lancere nye produkter. Da jeg var stresset og udmattet, var Sakuras hjælp en sand livredder. Det er ikke kun Amelia og Jonah, der har fået en søster – jeg føler også, at jeg har en lillesøster her. Vi deler med hinanden, hvilke kosmetikprodukter der er gode, og hvor vi kan få dem med rabat, og vi elsker begge at shoppe. Det er så sjovt at gøre det med en, der er lige så passioneret omkring de samme ting. Vi elsker Sakura, og vi håber oprigtigt, at vi får et livslangt forhold til hende. Vi håber, at hun får mulighed for at komme tilbage og besøge os igen, når det er sikkert at gøre det, så hun kan se de ting, hun gik glip af under nedlukningen.

Hvilken positiv indflydelse har jeres au pair haft på jeres børn og familie?

Da vi kommer fra samme land, har vi måske ikke så meget til fælles kulturelt set i traditionel forstand. Vi mener dog, at AuPairCare byder på så meget mere end det. Sakura har for eksempel fortalt om nogle fælles personlighedstræk, hun har observeret hos folk i Okinawa (f.eks. afslappethed og manglende tidspres), eller dialekter, vi aldrig har hørt om før. Hun har også delt sine synspunkter om, hvordan børnepasning fungerer forskelligt i Japan og her, eller hvordan forældre opdrager deres børn forskelligt. Sakura har også fortalt os, hvordan det er inde på den amerikanske base i Okinawa. Når man er uden for Okinawa, er det eneste, vi ser i medierne, enten turkisblå hav, som folk gerne vil holde ferie ved, eller hvordan folk i Okinawa er bekymrede over, at der er en amerikansk base der. Gennem hende har vi fået mere indsigt i, hvordan det er at bo i Okinawa, og hvordan den amerikanske base og resten af samfundet er integreret eller ej, hvilket alt sammen har gjort, at vi har fået endnu større lyst til at besøge Okinawa.

Hvilke særlige øjeblikke kan du fortælle om din au pair?

For børnene har Sakura ikke kun hjulpet dem med at lære japansk, men også med at udfolde deres kreativitet. For eksempel har Sakura lært dem, hvordan man bruger tomme toiletruller til at lave figurer af mennesker. Vi kan slet ikke sige, hvor mange Disney-prinsesser Amelia har lavet. Amelias julegaver til bedsteforældrene var også en bedstefar og en bedstemor, som hun havde lavet af toiletruller, origami, farvet papir og filt. Sakura har også brugt sin erfaring som børnehavepædagog i Japan til at lave kalkunmalerier med børnenes hænder og fødder eller lave en månedlig kunstaktivitet, der passer til sæsonens begivenhed eller månedens tema, og samlet dem i en mappe som sin gave til os ved årets afslutning, hvilket begge dele fik os til at fælde en tåre.

Vi har været på nogle bilture til Bend, Lake Tahoe, San Francisco, Monterey og så videre, men et af de mest særlige minder var at vende tilbage til det sted, hvor vi blev gift, i Friday Harbor på San Juan-øerne sammen med hende og vores børn. Det føltes bare »fuldendt« at være der igen som en familie – inklusive Sakura. Og hun fik den her virkelig sjove og fantastiske idé om at genskabe nogle af vores bryllupsbilleder. Et af de sjoveste var, hvor vi stod på en græsplæne præcis som dengang med det historiske Roche Harbor-hotel i baggrunden, og jeg holdt faldne, brune blade som min buket. Vi grinede alle så meget af den nedgraderede buket.

Vi ville ønske, der ikke havde været nogen begrænsning på, hvor længe au pairer måtte blive! Vi ved, at vores liv vil føles helt anderledes uden Sakura. Vi er AuPairCare taknemmelige for hende og AuPairCare !