Udvalgt au pair: Angie fra Colombia

Åh, 2020! Hvilken utrolig udfordring dette år har været for mange familier. Vores historie ligner så mange andres, men er selvfølgelig meget personlig for os. Et par måneder inde i pandemien, hvor vi forsøgte at finde en balance mellem, at både mor og far arbejdede mest hjemmefra uden pasningsmuligheder til vores 4-årige datter Kennedy og 2-årige søn Kendrick, var vi glade for at byde vores første au pair, Angie, velkommen i vores hjem.

Vi var imponerede over Angie lige fra starten.

Ud over at vores familie er blevet beriget af en person fra en anden kultur, har hun givet os så meget mere. Hun er så god og tålmodig med børnene, har en fantastisk arbejdsmoral, er meget engageret og utrolig kreativ og dygtig til håndarbejde, så der altid er noget nyt for børnene at lave. Jeg var ikke sikker på, hvor meget selvstændighed jeg kunne forvente af en au pair med hensyn til ting som børnenes dagsplaner, madlavning og læring; men jeg blev glædeligt overrasket over, hvor meget Angie tog styringen.

Da hun først ankom, talte vi om disse ting, og så kom Angie godt i gang. Jeg satte stor pris på, at hun fik børnene tilbage til en fast rutine i stedet for bare at sige: "Her, tag denne iPad, mens mor og far er til møder". Jeg kunne se en stor forandring hos børnene, da de regelmæssigt kom ud, udforskede naturen, og da de vidste, hvad de kunne forvente hver dag. At vide, at Angie kunne klare alt for børnene fra dag til dag, var en KÆMPE mental lettelse for mig, og lettelsen var ret øjeblikkelig.

Da min svigermor, vores elskede »Nona«, fik konstateret kræft kort efter, at Angie var kommet til verden, stod vi over for en ny udfordring. Selvom »Nona« ikke boede hos os, besøgte vi hinanden regelmæssigt, og vi stod nu over for en seks måneders behandlingsplan for Nona, som nu ville have et svækket immunforsvar midt i en pandemi. Dette fik vores familie til at isolere sig endnu mere, og Angie klagede aldrig, men gjorde bare det, vores familie havde brug for.

Mens jeg hang bagefter med at finde ud af, hvordan jeg skulle tilrettelægge et hjemmeundervisningsprogram til min datter i førskolealderen, blev jeg samtidig helt opslugt af at undersøge forskellige muligheder for kræftbehandling. Angie så alt det, der foregik, og indarbejdede straks mere formel »undervisning« og læringstid i vores datter Kennedys dagsprogram. Hun kom med og delte alle de ideer, hun havde fundet gennem sin egen research, for at hjælpe mig, og der var ikke noget, jeg behøvede at ændre. Jeg er hende evigt taknemmelig for denne hjælp med den bekymring, jeg følte for, at min datters skolegang måske ville lide under det, og med den mentale kval og bekymring, det medførte at fokusere på vores andre familiemedlemmers helbred.

Angie er den perfekte au pair. Hun er kommet ind i vores liv på det helt rigtige tidspunkt og har været præcis det, vi havde brug for, og mere end jeg nogensinde kunne have forestillet mig. Vi har lært så meget af hende og føler os virkelig forkælede med en au pair som Angie.

‍

‍

Angie er så kreativ og finder på forskellige måder, hvorpå vi alle kan lære noget! Min kælder er fyldt med kunst- og håndværksprojekter, der viser forskellige dyr med deres navne på engelsk og spansk (hvilket også hjælper os voksne med at lære!). Hvert billede er lavet af forskellige materialer (f.eks. maling, glitter, vatkugler osv.), hvilket holder børnene engagerede og lærerige. Hun leger også gemmeleg med min datter, hvor hun gemmer billeder rundt i rummet, som min datter skal finde med de spanske ord! Jeg vil aldrig glemme min forbløffelse, da min 2-årige søn pludselig gik rundt og navngav sine øjne, næse, mund osv., men på spansk! Jeg var helt overvældet over, hvor hurtigt han lærte med en så fantastisk lærer (og det var hans børnelæge også). Jeg ville ønske, jeg kunne dele så mange flere måder, hvorpå Angie har introduceret os til den colombianske kultur. Den mad, hun har introduceret, som mine børn elsker (ris og bananer), og også videosamtaler med hendes familie, hvor vi kan kommunikere på engelsk og spansk!

Da Angie først kom til os, var vi lige i begyndelsen af pandemien. Min 4-årige datter havde stadig meget svært ved, at alting havde ændret sig, og hun savnede at gå i skole og se sin lærer og sine venner. Hun var tilbøjelig til at blive dybt oprevet over meget små ting (og hun er 4 år gammel). En dag læste Angie Kennedys yndlingsbog for hende, og med sin accent udtalte hun navnet på en af bogens figurer anderledes, hvilket fik Kennedy til at få et sammenbrud. Vi kunne dog bruge dette som en fantastisk lærerig oplevelse for Kennedy. Vi kunne lære hende, at folk måske taler, ser ud eller tænker anderledes end os, men at det er en rigtig god ting, og at der er så meget, vi kan lære af andre, der er anderledes. Jeg tror, at min lille 4-årige pige virkelig forstod dette og tog det til sig, og den dag i dag taler hun om, at det at være "anderledes er smukt".

Jeg er forbløffet over, hvor meget denne oplevelse har styrket vores børns tolerance og åbenhed over for andre kulturer, for det er noget, der er så vigtigt at lære i en tidlig alder.

Da Angie var vores første au pair, var jeg ikke sikker på, hvordan mine børn ville reagere (især i lyset af den sorg, de følte over at være isolerede og have mistet den tidligere babysitter, de havde haft hele deres liv). Men allerede efter et par dage begyndte min datter at tegne billeder af Angie sammen med vores familie, og i det øjeblik vidste jeg, at det hele nok skulle gå. Da min mands mor skulle opereres for kræft, samlede jeg nogle videoer med kærlige og opmuntrende hilsner fra hendes nære venner og familie. Jeg spurgte Angie, om hun havde en besked, hun gerne ville dele, og hun begyndte straks at skrive ned, hvad hun ville sige. Da jeg optog hendes video, havde hun en så stærk og opløftende besked til min svigermor, at tårerne begyndte at strømme ned ad mine kinder.

Hun er virkelig lige det, vores familie havde brug for.  

Familien Morris, Haymarket, Virginia

‍